目前,我国火电厂普遍采用水力输灰方式进行输灰。水力输灰的主要问题是管道在运行过程中容易产生硬灰。随着时间的推移，结垢层逐渐增厚，导致灰水管道的过流面积减小，灰水管道的过流阻力增大，直接影响机组的安全运行。对灰水管道进行了大量的研究，包括输灰管道和灰水回输管道。目前国内采用的清洗技术有物理清洗、高压水射流清洗、清管器清洗。此外，一些新的清洁技术也在探索中。
1.灰管结垢原理
煤粉中的碳酸钙经高温转化为氧化钙。部分氧化钙混合在玻璃体中，或以硫酸钙的形式存在，部分为游离氧化钙。在输送过程中，游离氧化钙不断溶解在水中，使灰水中的Ca2+和pH值升高。OH-的增加导致HCO3-转化为CO32-。当灰水中Ca2+和CO32-浓度超过一定水平时，在过饱和状态下，碳酸钙结晶析出并沉积在灰管内壁形成灰。
2.灰水管道结垢原理
灰水循环系统中，输灰管末端结垢一般不严重，灰水从灰场进入回水管后会结垢。高pH灰水与灰场大气接触，吸收大气中的CO2，增加灰水中的CO2浓度，同时灰场中游离CaO继续溶解，导致Ca2+浓度不断增加。水温升高和表面蒸发也使Ca2+和CO32-不断冷凝。当Ca2+和CO32-浓度超过一定值时，碳酸钙结晶析出，部分沉积在灰场，部分沉积在回水管中形成灰。反应如下：灰场：回流管中的CO2+H2OH2CO3H2CO32H++CO32-：回流管中的Ca2++CO32-CaCO3 `，水垢的主要成分为碳酸钙。但灰水与新鲜灰反复接触，溶解灰中的一些可溶性离子，从而产生少量硫酸盐、硅酸盐等垢。
