1.离线清洗
常用的清洗方式以离线清洗为主，也叫停车清洗。该方式技术成熟、使用时间长、范围广、除垢效果好，但其存在更大的问题是锅炉必须停运，影响正常生产，需安装繁杂的临时系统，消耗大量的药剂和除盐水，增加了清洗费用，也增加了设备不安全隐患。此外，废液需处理后排放，否则可造成环境污染。
2 .在线清洗
为了解决锅炉离线清洗存在的问题，锅炉在线化学清洗技术得到了快速发展，已从研究阶段发展到实际应用阶段，改变了系统清洗必须停运对生产带来的影响，清洗的腐蚀问题将不再困扰人们，理想化的清洗模式开始成为现实。所谓锅炉在线化学清洗也叫不停车清洗或带负荷清洗，就是运用具有强力除垢效果的清洗剂，在设备运行或不停产的状态下，有效地清除设备管道内的各类结垢物( 如水垢、油垢、氧化铁、混合垢等) 。
锅炉的在线清洗，不影响锅炉的运行，较之停机清洗更为经济，尤其在核电站、海军舰艇和火力发电厂的应用，更能发挥在线清洗技术的作用。在火力发电行业，在线清洗技术已用于基建锅炉和运行锅炉的清洗中。锅炉在线化学清洗对于要求连续生产的锅炉除垢提供了一条途径，具有诸多的优点，但锅炉的垢量不宜太高，厚度以小于 3 mm 为宜，清洗期间锅炉排污量较大，要做好排污水热能的回收利用和水的利用，以达到更好的综合性效果。
